水分活度（aW值）是影響食品保質(zhì)期，及色香味等物理特性的重要因素，是判斷食物是否存在變質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)的重要參考，也是控制食品內(nèi)微生物生產(chǎn)直觀的依據(jù)。所以食品水分活度的測(cè)試成為食品監(jiān)管的必檢指標(biāo)。美國(guó)、歐洲、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)將水分活度指標(biāo)納入FDA、USP、EC、ISO、HACCP等質(zhì)量管理體系中，做為微生物生長(zhǎng)的重要指標(biāo)進(jìn)行監(jiān)控。2018年5月1日國(guó)家糧食籽粒水分活度測(cè)定儀器法《GB/T 34790-2017 糧油檢驗(yàn) 糧食籽粒水分活度的測(cè)定 儀器法》正式實(shí)施。該方法具有測(cè)量時(shí)間短、準(zhǔn)確性高（0.003 aw）以及免標(biāo)定等特點(diǎn)。

    北斗星水分活度儀（Water Activity，簡(jiǎn)稱Aw）主要用于反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下的微生物能利用的或者能參與化學(xué)反應(yīng)的有效水分、產(chǎn)品穩(wěn)定性和微生物繁殖能力。 通過測(cè)量食品、固體顆粒物的水分活度，選擇合理的包裝和儲(chǔ)藏，可以減少防腐劑的使用，判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命及腐爛變質(zhì)期。